“让们看看个拍卖品，个勤奋工，标准的苏格兰，而且壮得像条牛。”拍卖主持极吹嘘著位被推拍卖台、头发的壮汉的优点。

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“这个看适。”苏珊理会莎拉，将注意放在拍卖台。远有三名女正朝四姊瞧，而开始挥手打招呼。方艾莉、珍恩、唐佛姬是区中的友，和四姊非常熟悉。就在和对方挥手致意之间，苏珊错了价的机会。

“两百镑次、二次、成。谢谢何汤姆先生，请到旁边领取的同时付款。”拍卖会主持是谢汉克。苏珊认识——或者该说知这个，从懂事开始，就断听说有关谢汉克的种种传说。直游走于卡罗莱纳境，在型港市镇之间运隶和契约工。声名狼藉，任牧师曾指责是类苦的源。此时又正以那副震天嗓门拍卖个幸者。

“到底价买嘛？”曼蒂碰苏珊的手臂。艾咪则饶有趣的看着四周的活，莎拉则沮丧的站在苏珊边。

“拜托多考虑吧，苏珊。这些是罪犯呢，否则们会被到这。可能买到个贼，甚至买个杀犯。”

“杀犯!”这个说法使曼蒂味十足。苏珊再次到丝忧郁，但马又想到家里等著们的沉重工作。

“够了!”坚决的说。

“如果这些很危险，们会在公共拍卖场拍卖，是吗?这里！”举起手，拍卖者现在价八十镑。谢汉克注意到的价，莎拉则暗自祈帝让姊姊恢复理智。

当拍卖主持鼓买者再价时，苏珊这才想到只想到理会莎拉的劝阻，而没注意价买的是什么样子，于是踮起尖脖子，仔看了看被拍卖者。很，想，比旁两个手持鞭子和福的守卫多了。从的宽肩看，应该是个壮硕男子，但是或许是最近生了场病，看起很瘦，的像是挂在号的。的头发散地披在肩，因脏而无从辨其颜。的巴了又又的胡子，而眼睛和的头发样难以确定颜，陷在眼窝中。当环视群时，眼似乎在闪闪发光，角讥诮地曲。的臂无地垂在，手腕的铁链看沉重无比。拳，苏珊认为这是好斗的征兆。这个好，苏珊心，决定再对价。莎拉的警语似乎再是杞忧天了。

“谁价百镑?百镑！呢，任小姐??那边那位呢?”概有举手价，谢汉克敲槌。 “有价百镑。这边有价百镑了！们难让这个强壮的男这么宜就被买走了吗?”

“为什么还戴著铁链，谢汉克?”

“找烦，是是?”全场阵哄然。突然从某个角落飞个明，正好掠这名男子的头打在拍卖台边。个烂掉的番茄。那名男子既闪躲，也见畏，但的眼神更锐利了。当转向番茄的方向时，目光中明显地流敌意。

“够了，们这些小毛头，再闹会把们到保安官那。绝容忍任何毁损的货品。”谢汉克转头面向刚才发问的农及的同伴。

“这些铁链只是预防措施。可以看得这又又健壮，会是个好工。有没有价百十镑?”拍卖继续行。苏珊既无心买这名被拍卖者，也就没多加注意了。这看起沈又凶残的模样，绝是属意的典型。但还是忍住为到难，如同任何受的可怜般。就像只被怒的熊，显得愤怒怨恨。可是这种形该怪谁呢?是熊，还是惹它的?自问。

能读会写！这点该可以提的价值了！明的老板们个百六十镑买，那有价了，但听起太脆。很明显地，这家伙将卖到谢汉克希望的价钱。由这个表现的愤怒及敌意看，苏珊很讶异居然有胆敢价买。谢汉克说受育，是真的吗?苏珊怀疑这是是拍卖者用以哄抬卖价的伎俩。看起像是有养的，虽然看之看得的曾经是品。的黑马如今已又破又脏，也是同样破旧，鞋更是千疮百孔。没有穿子，膝盖以的在外头。

那个发男子看好多了，也更符苏珊的选择。可是这个男子却引起的同。

当谢汉克继续行拍卖，苏珊默然站著。曼蒂和艾咪瞪眼看著拍卖程。们的表显示们为这名罪犯的凶恶而到奋，但也绝会想买。莎拉看很张，怕苏珊会昏了头买这名恶汉。

“午安，曼蒂小姐、苏珊小姐、莎拉小姐、艾咪小姐。小姐们，们在这什么?当姓谢的苏珊小姐的名字时，简直敢相信自己的耳朵，更别说还看到价了。可别告诉牧师鼓励这种行为，因为会相信。”

这串声嚷嚷从苏珊的左方传。倏地回头，果然是葛海瑞。是个富有的农场主，直觊觎著曼蒂。但年纪得可以当们的，行为又鲁，所以管有钱，任家却没有个正视。而曼蒂平时虽然喜欢招蜂引蝶，却从曾鼓励的追。只是却常自认是未的丈夫，对任家其女子表现得度密。葛海瑞就副壮材，中等，斑稀少的头发鄙相，无论在行为举止或是相外貌，都俗堪。虽然苏珊无法忍受，但是这个小区中的灵，得强迫自己注意礼貌。

“午安，葛先生。”虽然有意回避的问题，但这可怎么识相。

“帝，当看到们时，还以为的眼睛有问题呢!知知刚才真的价买 那个渣?可能是有意的吧!该知只举手，姓谢的就会把它当价。还好有价，否则会陷入绝想涉入的问题之中。让护们离开这里吧!”

等苏珊答覆就拉著的手臂，也管愿愿意就拖著向外围走。

“完全搞错了，葛先生，”坚定的说。“点也想离开这里。事实，到这就是为了买个契约工。”抬起颚，眼睛盯著拍卖台。谢汉克继续鼓众价。那名罪犯面凶相，似乎想威胁胆敢买的。谢汉克则警告的瞪眼。很的段时间没价，而靠近中间有举起了手。

“ 百七！有百七十镑！对个受育而又强健，但可以在田里活又能为计帐的帮手而言，这个价钱真是太离谱了，朋友们，们难让雷先生捡这个宜吗?”

“姓雷的有本事驯!们其都喜欢用鞭子控制!”

这阵奚落引起场哄笑。雷乔治是个棉田主，的残酷已传说许久。在棉田里工作的隶经常因懒而被鞭打的半，传说被鞭打致的有半以。苏珊忍住地想到会如何整治这个反抗企图十分强烈的犯。