“看，苏珊小姐。”那个契约工——康奕安，既然已成为家中的份子，应该可以的名字——正俯躺著。赤著，或者说猜是赤的，管班恩已将被子拉到的际,使得无法十分肯定。苏珊的第个念头是的背部很黑。然走近几步，看那黝黑是严重的瘀伤以及凝的血迹所造成的，尖锐地倒气。

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“看被毒打。”苏珊没有应声。将从厨带的东西放到边的小桌子，用稳定的手点燃对蜡烛 ，以免里的昏暗妨碍的判断。蜡烛晕黄的光芒照亮的，苏珊转头再看康奕安的背正如班恩所说，这曾遭毒打。的背纵横错著数清的伤痕，有的正痊愈，有的则是新近增添的。遭的肌肤而且惨忍睹，伤发的味令苏珊联想到掉的。照顾许多受伤、生病的及，医治数清的伤和疾病，但从没有像见到的契约工背部的状况这般愤怒。

“帮把医药箱拿。”绷地说。

“是，小姐。”班恩只看眼的表，就像用鞭子扫的似地迅速走去。苏珊发现这是第次见到那男孩如此迅速行，由得微笑起。转走回桌洗净手，浸毛巾。然拿起肥皂坐在畔，开始手。第件务是迅速地为的契约工洗个澡。

苏珊次澡的对象是古太太，时间是晚。为康奕安洗澡则是全然同的经验。有少在护理时为男洗澡的经验，但是当小心地为的左手打肥皂、清洗并之际，又想到那些男几乎都是老，即使是已到达生的终点，也离之远了。从没有为个与年纪相差十岁左右的男澡，而这令有些安。

但是让自己被这种俗事得心神宁，也实在是太可笑了。需照料，而责无旁贷。或许是缺乏眠使得容易受惊了。有漂亮的手，苏珊在为那修、结实的手指抹肥皂时注意到这点。的指甲破裂、脏污，但是手指本却是笔直、优雅。的手掌宽，手背微覆著闪亮的黑毛发。洗净的手，浸毛巾将肥皂冲掉。知何故，虽然机纯正，对用手的仍自在。极忽视心中某个小角落提醒的事实：眼俯卧的躯是名男子。这种女意识的是未曾验的，令惊讶已。早已了青涩愚昧的年纪，遑论从未让自己陷入这种况之中。

的胳臂而结实，臂布毛发。平而宽阔的肩膀占了半的面。边为清洗，边忍住地注意到这些节。发现这对竟有如此无法解释的引令有些著恼，但就是无法阻止自己去看，或者记那副健硕的男躯。几乎是违背意志的，当洗清肋部两旁时，两眼觉盯著匀称有的半，从的肩到单覆盖著的背脊凹。虽然瘦削，的骨架还是很完美。待恢复健康，猜测，会是个强壮的帮手。

这当然就是买的原因了：为了的气。们有翻土、播种、收成、修补篱笆、谷仓、屋、挖新池塘和——和其时想起的事。康奕安得这些工作，甚至更多。如果对健壮的有任何趣，必然也只是基于这个原因。

“的医疗箱拿了，苏珊小姐。”苏珊几乎忘了班恩。吓了跳的回头看，发现正提著的药箱站在背。懊恼地发现自己看著时竟了颊。这真是可笑，坚定地告诉自己。什么也没，什么也没想,必有任何罪恶。然而，罪恶正是此刻的受。

“放到旁边的地。”是的气悦，那也只是因为累了。班恩依令行事，对笑笑以缓和方才的语调。看松了些，却更觉罪恶了。今天究竟是怎么回事?

“还有什么需帮忙的吗，苏珊小姐?”班恩的客气对事点帮助也没有。听起像是真的很怕似的，难真的像个怪?也许是，许多似乎都怕的。但是总得有让切顺利行，只是这个责任落在罢了。倒是对的生活有所，但是能像的们样年而充对生活的期待也是件错的事。有时候，苏珊会觉得自己似乎从未年。

“需桶温、几条毛巾，另外块肥皂还有小刀，烦请把这些东西拿给好吗?”再次对笑，这次也回笑，令苏珊觉得好了些。也许并真的那么害怕吧。

“是，小姐。”班恩离开，苏珊继续手的工作。在治疗的背伤之，可能净。清洁对健康的恢复是非常重的，这是的经验之谈。的手臂、背部未受伤的部分、肩膀和脖子都净了。苏珊移到尾。拉单让的到膝盖，开始清洗的。

如的手，的又又结实，形状优雅，趾底了个茧。苏珊想起鞋底的洞。会再穿那鞋了。在心里记班恩带这鞋去找鞋匠，再两号的新工作鞋。

“需帮忙吗，苏珊?”曼蒂倏地现在门，当看到姊手持肥皂清洗新买的契约工的小时，好奇地睁眼。康奕安全只有背小部分及膝盖以覆著单，曼蒂瞪眼睛看著眼的男**。苏珊皱眉看著曼蒂，直觉地移挡在和之间，但还未及遣开曼蒂，班恩已手提著桶手拿著其东西踅回了。曼蒂自然地向跨步让班恩。正当苏珊为班恩的到分心时，曼蒂走向边。直到曼蒂站到边，张盯著几近赤地躺在单的男时，苏珊才注意到。

“这边有班恩帮就够了，谢谢。既然有这么多神，就楼去整理的间吧。”

“但是苏珊”

“去，曼蒂。完以再回厨帮莎拉和艾咪，这里需。”

“可是的背是怎么了?”

“这关的事，是吗?”苏珊直觉地知康奕安绝会喜欢让知所遭受的待。已领强烈的自尊，知绝接受任何公然的。只是连自己也搞清楚为何会觉得必须为保持颜面。向对于弱者有股自发的保护。或许正是这种天在作怪吧。

“看起好可怕！”

“曼蒂，马离开。！”苏珊的严厉语气令曼蒂噘，目光从姊姊看向正把桶及手的东西放好的班恩。

“喔，好嘛。”曼蒂说著转走间。苏珊顿觉张绪稍获纾解。拿起小刀修剪康奕安的指甲。

“班恩，帮把扶到边让的头悬在沿，无法忍受头发那么脏的躺在。”修整好指甲说。

“好的，小姐。”们两把康奕安转了个方向。在搬移的程中，安地了，中咕哝著什么，而又昏去。肤，正在发著烧，还没热到令担心的地步。相信只供给足够的食、、休息和照顾，定会恢复健康。然就可以帮忙农事，而也可以再担心买是个错误的决定。

“撑著的头，把半桶到头。剩半桶留著待会冲洗用。”苏珊托起的头。